2) La historia de LARSA: una pequeña quesería gallega que llegó a convertirse en la marca líder de la cesta de la compra en Galicia
LARSA es hoy una empresa integrada en CAPSA (Corporación Alimentaria Peñasanta, S.A.- Central Lechera Asturiana) y cuenta con 2 plantas productivas en Galicia: Vilagarcía de Arousa (Pontevedra) y Outeiro de Rei (Lugo).
En ellas se fabrica un amplio portafolio de productos lácteos (leche, yogures, quesos, batidos, mantequilla, nata, etc.) que se comercializan principalmente dentro del mercado gallego bajo la marca LARSA, y también en el resto de España (fundamentalmente bajo la marca Central Lechera Asturiana).
No obstante, antes de ser adquirida por Central Lechera Asturiana tras una grave crisis y pasar a ser una línea de negocio regional dentro de la estrategia de CAPSA, la
empresa llegó a tener una notable presencia en gran parte de España, aspirando incluso a ser uno de los líderes nacionales del sector lácteo.
1ª etapa (años 30)
Los orígenes de LARSA: la Granja Arjeriz de Lugo
El comienzo de la empresa se remonta a 1933, cuando los hermanos Rodríguez López ponen en marcha la Granja Arjeriz en la localidad lucense de Chantada.
En esta pequeña explotación comienzan a elaborar y distribuir leche, quesos y mantequillas, en un primer momento
dentro de la provincia de Lugo, y tiempo después llegando a las principales
poblaciones de Galicia. Uno de sus primeros quesos de mayor éxito sería el
plano tipo “Arzúa”.
El crecimiento de la producción y ventas es constante, hecho que les lleva
a abrir una primera planta industrial en Chantada junto a la granja.
De esta forma fue posible ganar en capacidad de producción, automatizar
algunas partes del proceso que eran prácticamente manuales, y atender así a una
demanda creciente de quesos y derivados lácteos.
2ª etapa (años 40)
La Central Lechera de Vigo
Tras años de actividad y presencia a nivel regional con la Granja Arjeriz, estalla la guerra civil española (1936-39), la cual paraliza los proyectos de crecimiento de la empresa.
A principios de los años 40 -tras haber finalizado el conflicto bélico- España se encuentra en pleno proceso de recuperación económica.
Comienza a existir una demanda creciente de alimentos, y es cuando los hermanos Rodríguez deciden poner en marcha la Central Lechera de Vigo, la cual supondría el verdadero germen de lo que llegaría a ser LARSA.
La factoría se encontraba ubicada en pleno centro de la ciudad, en un bajo de la calle Lóriga, y allí se elaboraba y comercializaba leche fresca del día para abastecer Vigo y alrededores.
LARSA fue adquiriendo furgonetas y camiones de reparto con los que distribuir y comercializar a diario su leche fresca del día.Vigo era por aquel entonces una ciudad en pleno apogeo y gran crecimiento, y además configuraba un mercado ciertamente atractivo al contar con gran cantidad de familias demandantes de leche.
Durante estos años los hermanos Rodríguez mantienen en funcionamiento ambas plantas productivas: la Granja Arjeriz (denominación que se convertiría en una de las marcas comerciales utilizadas por LARSA) y la Central Lechera de Vigo.
3ª etapa (años 50)
Nace "Lacto Agrícola Rodríguez, S.A." (LARSA) en Villagarcía de Arosa
En 1947 los hermanos Rodríguez fundan la sociedad Lacto Agrícola Rodríguez S.A. (cuyo abreviatura es LARSA) e inauguran una nueva fábrica mucho más grande y moderna ubicada en Villagarcía de Arosa (Pontevedra).
En la nueva factoría se continuaría y potenciaría la estrategia de diversificación de la gama de productos que LARSA venía implementando desde sus inicios.
De esta forma nuevas familias de productos complementarían el catálogo de la empresa, como es el caso de los famosos yogures LARSA y su característico vasito de plástico, único en el mercado y cuyo formato ha permanecido prácticamente inalterable hasta nuestros días.
En esta etapa se comienza a fabricar y comercializar únicamente la variedad "natural", la cual es muy bien acogida por el mercado.
La leche de la marca LARSA era por aquel entonces ya muy apreciada por los hogares gallegos, y esta positiva valoración fue aprovechada para la extensión de la marca a los yogures LARSA.
A mayores se desarrollan y comercializan nuevas variedades de quesos, como el tierno de bola denominado comercialmente "Trébol" o la especialidad "Hórreo", las cuales siguen existiendo hoy en día.
Por esta época los productos LARSA empiezan a ser comercializados fuera de Galicia, comenzando a llegar a una gran parte del mercado nacional a través de distribuidores en otras provincias.
LARSA combinaría la distribución propia (mediante una flota de camiones y furgonetas de reparto) por la geografía gallega, con la distribución externa a través de mayoristas y distribuidores por el resto de España.
En la década de los años 60 LARSA contaba ya con tres centros productivos en Galicia (Granja Arjeriz en Lugo, Central Lechera de Vigo y la factoría de Vilagarcía), y un portafolio de productos compuesto por una gran variedad de leches, mantequillas, quesos y yogures.
4ª etapa (años 70)
La época dorada de expansión y crecimiento por toda España: la ampliación de la cartera de productos y el lanzamiento de los yogures
La planta de producción de Vigo (ubicada en un bajo en el centro de la ciudad) comienza a quedarse pequeña ante la demanda creciente de los productos LARSA (principalmente la leche).
Es por ello que en 1964 se pone en marcha la Central Lechera de Balaídos en otro barrio de Vigo, esta vez ocupando una gran parcela que contaba con una nave industrial con oficinas.
Estas instalaciones estarían dedicadas por completo al embotellado y embolsado de leche fresca con medios mucho más automatizados y modernos. De esta forma se incrementa así la capacidad de producción total de leche pasteurizada (y por tanto la capacidad de ventas y crecimiento del negocio).
Se trasladan todos los medios de producción de la antigua Central Lechera de la calle Lóriga a la nueva planta de Balaídos, y se adquiere una nueva flota de furgonetas de reparto mucho más grande y moderna para la distribución diaria de la leche fresca elaborada en la nueva planta.
Se traslada también la sede central de LARSA y las oficinas a las nuevas instalaciones del barrio vigués de Balaídos, en la calle Manuel de Castro.
A principios de los 70 -al compás del desarrollo del mercado de gran consumo en España- se produce un gran momento de crecimiento y desarrollo económico, en el cual los consumidores comienzan a demandar nuevos y más sofisticados productos.
Siguiendo las nuevas demandas crecientes del mercado, LARSA intensifica la extensión de su gama de productos, comenzando a comercializar nuevos postres y natas, así como nuevos formatos de presentación.
La empresa experimenta un gran crecimiento en capacidad de producción así como en ventas en pleno apogeo económico de los años 70, y sus productos bajo el paraguas de la marca LARSA son muy bien acogidos en el mercado.
Se firman nuevos acuerdos con distribuidores y cadenas de gran parte de España para la comercialización de los productos de la empresa gallega.
Los 70 es sin duda la época de expansión de LARSA. Con unas ventas con tendencia claramente creciente, presencia a nivel nacional, y tres centros productivos funcionando a la vez, el negocio experimenta un fuerte crecimiento
Nuevas variedades y formatos de leches (en bolsa, en brick, en botella...), mantequillas, quesos (de bola, tetilla, de barra para sándwich...), natas y postres (como los flanes o el queso fresco infantil "Petit Chis") son
comercializados por la empresa láctea, comenzando por esta época la fabricación de los yogures de sabores LARSA (fresa, plátano, piña y vainilla) en la planta de Villagarcía.
El caso del famoso yogur de vainilla de LARSA
El yogur sabor a vainilla de LARSA se convertiría en poco tiempo en el más icónico y exitoso de la
marca, posicionándose como líder en ventas en varios mercados.
La clave (según dicen los expertos catadores) está en la combinación de la textura típica de los yogures LARSA -con una consistencia muy equilibrada entre crema y gelatina- y el aroma de vainilla empleado en su elaboración, el cual aporta un sabor muy "natural", mucho menos artificial que los yogures de vainilla de la competencia.
Este mix fue el que cautivó los paladares de los consumidores, los cuales se volvieron ciertamente fieles y seguidores de esta variedad.
LARSA supo aprovechar en su momento un un micro-segmento de mercado (los demandantes de yogures de vainilla) que la competencia -principalmente las multinacionales Danone y Nestlé-Chambourcy- nunca había atendido adecuadamente.De hecho Danone intentaría replicar el yogur de vainilla
de LARSA en varias ocasiones sin llegar nunca a lograrlo, y terminando por abandonar "la guerra por la vainilla".
Continúa la expansión mediante adquisiciones de otras empresas lácteas: LARSA aspira a convertirse en el líder nacional
Las ventas son crecientes y los beneficios cuantiosos, por lo que LARSA toma la decisión estratégica de acelerar su crecimiento y expansión por toda España mediante la adquisición de otras factorías lácteas a lo largo
de los años 70 y 80: Arjeriz (Outeiro de Rei-Lugo), Iberolacto (Ourense), Xeve (Pontevedra), Vega de Oro (Meira-Lugo) e ILASA (Madrid).
A mayores, la láctea viguesa pone en marcha una red de delegaciones en las
principales ciudades del país con las que reforzar la
comercialización de LARSA en toda
España: Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Bilbao y Murcia contarán con
representantes comerciales de la empresa.
Por esta época LARSA da empleo
a más de 1.200 personas y comercializa sus productos en más de 6.000 puntos de
venta de toda España, alcanzando una facturación
de 20.000 millones de las antiguas pesetas (120 millones de euros).
Es la "época dorada" de LARSA en la que la láctea gallega aspiraría a convertirse incluso en una de las marcas líderes del mercado a nivel nacional.
5ª etapa (años 80)
La crisis derivada de la reestructuración del sector lácteo: la integración de LARSA en el grupo Iberlat (ULN)
A finales de los años 70 y comienzos de los 80 el sector lácteo atraviesa
momentos ciertamente delicados: como consecuencia de la sobreoferta de la leche
existente en el mercado, la Unión Europea aprueba el sistema de cuotas lácteas
en 1984, el cual limita la cantidad máxima de producción de leche que puede
comercializar cada industria.
Este fue uno de los requisitos negativos que España tuvo que asumir por su ingreso en la UE, y que supuso un verdadero jarro de agua fría para todo el sector lácteo de nuestro país, especialmente en regiones como Galicia y Asturias donde la industria lechera tiene un gran peso.
Esta restricción legal -que durará hasta 2015- supuso un gran varapalo para muchas explotaciones, y provocó que una buena parte
de las empresas lácteas gallegas entrasen en números rojos, llevando incluso al cierre a algunas de ellas.
LARSA, CLESA, Feiraco, Lactaria Española-RAM, LEYMA, Leche Celta, Leche Río... Todas las industrias lácteas gallegas, las pequeñas explotaciones, y también las filiales de Nestlé y Danone que operaban en Galicia se verían afectadas por las nuevas restricciones europeas que limitaban tanto la producción como al precio de la leche.
De hecho, LARSA fue una de las más afectadas, provocando en ella una grave
crisis financiera durante años. Con las nuevas restricciones la principal vía de ingresos de la empresa (la venta de leche) se vería seriamente afectada, y muchas explotaciones y líneas de producción empezarían a arrojar números rojos.
La láctea viguesa no sería capaz de sostener su estructura de gastos con las nuevas restricciones de ingresos, y LARSA entraría en graves pérdidas que durarían años y que obligarían a la empresa a llevar a cabo una restructuración de su actividad, pasando por la venta de activos.
De esta forma se produce la venta de gran parte de las industrias adquiridas en su etapa de expansión y se produce el cierre de la Central Lechera de Balaídos (Vigo) y la Granja Arjeriz (Lugo).
En esta época, y ante el varapalo de Europa a la industria láctea gallega, la Xunta de Galicia decide intervenir promoviendo la restructuración del sector lácteo y favoreciendo las alianzas y fusiones entre empresas y explotaciones.
Es en este marco como LARSA (asolada por las pérdidas y deudas, y tras haber visto reducido su tamaño y actividad) sería integrada en 1987 en el grupo Iberlat, filial española de la francesa Union Laitiere Normande (ULN), a la que también pertenecía la lechera catalana ATO-Celbasa.
6ª etapa (años 90)
LARSA en manos francesas: ULN y Bongrain
Con el visto bueno de la Xunta de Galicia, LARSA es adquirida por el grupo cooperativo francés Union Laitiere Normande (ULN) a través de su integración en el grupo Iberlat junto con ATO.
Las dos lácteas españolas arrastraban una difícil situación económica y financiera, con pérdidas que en conjunto rondaban los 4.000 millones de pesetas anuales (24 millones de euros).
A finales de los 80 ULN estaba muy interesada en lograr una expansión por España, y la integración de dos marcas líderes en sus respectivos mercados regionales (LARSA en Galicia y ATO en Cataluña) suponía una oportunidad que la lechera francesa no quiso dejar escapar.
A mayores ULN trataría de hacerse con el 50% de Lactaria Española (Leche RAM) desembolsando más de 6.000 millones de pesetas (36 millones de euros).
En el caso concreto de LARSA, la Xunta de Galicia facilitó la entrada de ULN en su capital ofreciéndole una subvención directa por importe de 750 millones de pesetas (4,5 millones de euros), así como un crédito subvencionado por valor de 4.000 millones de pesetas (24 millones de euros).
Sin embargo, son años muy duros en los cuales el sector lácteo atraviesa una profunda restructuración (derivada de la crisis láctea por los precios y cuotas fijados por la UE) y a pesar de los esfuerzos de ULN por reflotar tanto LARSA como ATO, los resultados no son los esperados.
Las pérdidas de la lechera gallega siguen siendo cuantiosas, los resultados de ATO tampoco son buenos, y ULN (mucho más grande que ambas pero que también estaba atravesando problemas financieros en Francia) se muestra incapaz de absorberlas junto al resto de sus compromisos de pago, terminando por declarar suspensión de pagos. El pasivo de más de 70.000 millones de pesetas (421 millones de euros) que llegó a acumular ULN resultó del todo inasumible para la cooperativa francesa.
De hecho ULN no fue capaz de atender en plazo los compromisos de pago en los plazos previstos por la compra del 50% de Leche RAM.
Esta es la peor etapa para LARSA, la cual acumula grandes déficits e incrementa las deudas con sus proveedores (explotaciones ganaderas en su mayoría), generando además momentos de gran tensión en los que los ganaderos acreedores llegan a manifestarse a las puertas de la factoría.
La empresa necesitaba urgentemente una recapitalización que evitase su quiebra, y otro grupo francés - Bongrain- acaba adquiriendo ULN y por consiguiente las dos empresas integradas en Iberlat: LARSA y ATO.
Bongrain tomaría duras medidas de ajuste sobre LARSA y ATO en un intento por minimizar los malos resultados de las lácteas españolas, y pondría en marcha también un plan de relanzamiento y expansión comercial.
Pero a pesar de todos estos esfuerzos y recortes, Bongrain no sería capaz de revertir la complicada situación en que se encontraban las lácteas, lo cual propiciará un nuevo cambio accionarial a principios de los 90.
7ª etapa (años 90)
LARSA es adquirida por Central Lechera Asturiana creando Corporación Alimentaria Peñasanta, S.A. (CAPSA)
En 1994 Central Lechera Asturiana (la mayor cooperativa láctea de España que se encontraba en una saneada situación financiera) llega a un acuerdo con Bongrain (propietaria de las deficitarias LARSA y ATO) para llevar a cabo una fusión de ambos grupos empresariales.
Es de esta forma que la nueva Corporación Alimentaria Peñasanta (CAPSA) es el resultado de la fusión de Central Lechera Asturiana (CLAS) con la francesa Bongrain, y cómo LARSA y ATO pasan a formar parte del nuevo grupo CAPSA.
Se crea de así la nueva sociedad Corporación Alimentaria Peñasanta S.A. (CAPSA Food) con sede en Granda (Siero) - Asturias, y que integra todos los activos de Bongrain, CLAS, LARSA y ATO.
Central Lechera Asturiana (CLAS) sería el accionista de referencia de la nueva CAPSA con un 56,39% del capital, seguida de Bongrain que ostentaría un 27% y la caja de ahorros asturiana Cajastur tendría un 10,9%.
El nuevo consejo de administración de CAPSA (el órgano de dirección) estaría formado por un total de 13 miembros, de los cuales 9 serían por parte de CLAS, 3 vocales de Bongrain y 1 por parte de Cajastur.
En esta nueva etapa LARSA y ATO consiguen el respaldo (y la inyección de capital) de una gran corporación como CAPSA para sanear así sus balances, potenciar su actividad, volver a la rentabilidad y garantizar su supervivencia, si bien lo harían ya no como empresas independientes sino como unidades de negocio integradas dentro del nuevo grupo.
Es decir, LARSA es a día de hoy la marca comercial del grupo CAPSA para el mercado gallego dentro de su estrategia multimarca a nivel nacional.
Central Lechera Asturiana es la marca líder para todo el país.
Y ATO es la marca especializada en el mercado catalán.
Es por ello que desde los años 90 (cuando LARSA se incorpora a CAPSA) se toma la decisión comercial de limitar la presencia de sus productos únicamente al mercado gallego, pues en otras zonas de España (como es el caso de Madrid por ejemplo, donde LARSA llegó a ser también muy popular y a tener una destacable presencia en los años 80) supondría una duplicidad con respecto a la marca líder del grupo Central Lechera Asturiana.
8) LARSA en la actualidad: una parte fundamental de CAPSA
CAPSA, bien conocedora de la trayectoria y gran valor de una empresa histórica e icónica para Galicia como es LARSA, ha sabido respetar y aprovechar el patrimonio de una marca que tiene un nivel de aceptación social y popularidad pocas veces visto en las cestas de la compra de los consumidores gallegos.
De hecho, el grupo asturiano lleva años potenciando las inversiones productivas en las dos factorías gallegas de LARSA (Vilagarcía y Outeiro de Rei), así como el desarrollo de nuevos productos bajo esta marca.
También se ha desarrollado una estrategia de comunicación específica para LARSA en la que se resaltan sus valores e intangibles (entre los que sigue destacando el origen gallego a pesar de que el capital de la empresa realmente ya no lo sea).
Se podría decir que LARSA complementa a la perfección la estrategia multimarca de CAPSA en Galicia, siendo en la actualidad líder en el mercado gallego y de alguna forma "la niña bonita" del grupo con sede en Asturias.
En 2019 la cifra de negocio de CAPSA Foods fue de 720 millones de euros (un 2,3% menos que en 2018), y obtuvo un beneficio de 23,12 millones de euros (un 1,3% más que el año anterior).
Las ventas que aportan los productos marca LARSA al volumen de negocio de todo el grupo rondaría entre un 10% y un 20% del total, gracias a la elaboración y comercialización en las dos factorías de Galicia de 300 millones de litros de leche, 40 millones de yogures y 5 millones de quesos anuales.
Las dos plantas de LARSA dan empleo a más de 250 personas.
En cuanto a cuota de mercado, CAPSA es el líder absoluto a nivel nacional, ostentando un 17,9% en el mercado de la leche, un 19,8% en el de la nata y un 24,2% en el de mantequilla en 2019.
Por su parte LARSA es líder a nivel regional en Galicia.
LARSA, la historia de una pequeña explotación gallega que un día aspiró a ser uno de los líderes a nivel nacional y cuyo camino se vio truncado por la crisis del sector lácteo. Hoy en día es una de las marcas comerciales más apreciadas dentro del mayor grupo lácteo de España.
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LARSA se quiso comer el mundo y se comió un rosco.
ResponderEliminarSe dejó comprar por el enemigo que no le dejó crecer, pero a la vez no consiguió que los Gallegos se tomaran la leche y yogures de "la Asturiana", simplemente el Yogur de Vainilla es inigualable.
ResponderEliminar¿En que documento os basateis para obtener la información? Gracias
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